Nos últimos anos, a área social em Portugal tem beneficiado de um conjunto de apoios muito significativo ao nível do financiamento, que vão desde as comparticipações de fundos comunitários (como o PRR e os programas de 20-20 e 20-30), ao financiamento do orçamento de Estado, destacando, aqui, a nova geração do Plano de Alargamento da Rede de Equipamentos Sociais (PARES), iniciado em 2006 pelo Governo do Partido Socialista, com particular incidência no apoio à infância e aos idosos.